TIBETAN SCRIPT

 

 

We will be using Wylie transliteration for all of the words.

Tibetan is an abugida, a segmental writing system in which consonant–vowel sequences are written as a unit: each unit is based on a consonant letter, and vowel is attached to the letter. Text goes from left to right.

Sample text:

བོད་ཀྱི་སྐད་ཡིག་ནི་བོད་ཡུལ་དང་ཉེ་འཁོར་གྱི་ས་ཁུལ་བལ་ཡུལ། འབྲུག་དང་འབྲས་ལྗོངས། ལ་དྭགས་ནས་ལྷོ་མོན་རོང་སོགས་སུ་བེད་སྤྱོད་བྱེད་པའི་སྐད་ཡིག་དེ། ད་ཆར་ཡོངས་གྲགས་སུ་བོད་ཀྱི་ཡུལ་གྲུ་སྟོད་སྨད་བར་གསུམ་ལ་ལྟོས་ཏེ་ནང་གསེས་རིགས་གསུམ་དུ་ཕྱེ་བ་སྟེ། སྟོད་དབུས་གཙང་གི་སྐད་དང་། བར་ཁམས་པའི་སྐད་དང་། སྨད་ཨ་མདོའི་སྐད་རྣམས་སོ། བོད་སྐད་ནི་ཧོར་སོག་ལ་སོགས་པ་གྲངས་ཉུང་མི་རིགས་གཞན་པ་ཁག་ཅིག་གིས་བེད་སྤྱོད་གཏོང་བཞིན་ཡོད་པར་མ་ཟད། བལ་ཡུལ་དང་། འབྲས་ལྗོངས། འབྲུག་ཡུལ་། རྒྱ་གར་ཤར་དང་བྱང་རྒྱུད་མངའ་སྡེ་ཁག་གཅིག་བཅས་ཀྱི་རྒྱལ་ཁབ་རྣམས་སུའང་བེད་སྤྱོད་གཏོང་བཞིན་ཡོད།

 How are these jumbled letters being read?

This is the list of letters of the Tibetan script.

 

*Picture taken from Omniglot

 

But knowing those consonants aren't enough.

Vowels are also needed.

Picture taken from Omniglot

Vowels are added above or below the letter.

*Note: A word can only contain ONE vowel.

example:
ཀི /ki/, ཀུ /ku/, ཀེ /ke/, ཀོ /ko/

Knowing these vowels are still not enough...
The Tibetan script also contains consonant clusters or "stacked letters".

 

Picture taken from BodyigBootCamp

Words in the Tibetan script contain :
        5 -  prefix letter
             3 -  surmount letter
    30 - root letter

              4 - subjoined letter
 4 - vowel
10 - suffix
        2 - post suffix
            1 -  punctuation 

Prefixes - not pronounced, but remove aspirated root characters and give a higher tone value to nasal root characters

Surmount - not pronounced, appears in the superscript location raise the tone pitch of the syllable. Each superscript character can only be used with a specified set of root characters.

Root/Base - pronounced, can be modified by the subjoined letters. 

Subjoin - appear below the root letter and modifies it.

Vowel - appears above or below the root

Suffix - has the following effects:

1. ( ག ང བ མ འ ར ) add their own sound , eg. དག་ dag
2. modify the root's vowel ( ད ས ), eg. ནས nas - becomes /ne/
   
3. both of the above ( ན ལ ), eg. ཆོལ chol - becomes /chö/ (chou)
   
   

Post-suffix - appears after a suffix, does not modify the vowel nor the tone.

Punctuation - "tsheg" (་) used to separate a word from another word.

Now that you have an idea how the Tibetan script works.

here is an example

*Color coded for easier comprehension

 pronounced:/kyong/ - meaning "guard".

Lets try a longer example.

 

pronounced:/bö-ki-ke-yig/ - meaning "Tibetan Language"